活性炭是具有极大比表面积及很强吸附和脱色能力的一种炭素材料。在19世纪人们就利用它对糖、酒及水等进行脱色、去味及净化。骨炭用于水的过滤也有100多年的历Chemicalbook史，第一次世界大战时开始用活性炭制作防毒面具。到20世纪90年代，在污水处理，有机溶剂的浓缩回收，空气净化及其他环境保护，黄金提取等领域得到广泛的应用。